GARDONE RIVIERA
Gardone fu annessa al Regno di Sardegna nel 1859, diventando parte dell’Italia. L’arrivo a Gardone nel 1861 della famiglia italo-austriaca Wimmer determinò lo sviluppo della città. Luigi ed Emilia Wimmer acquistarono la tenuta di Cargnacco nel 1877, poi acquistata da D’Annunzio (ideologo fascista e sostenitore di Mussolini): si trasferirono ufficialmente da Brescia a Gardone nel 1880.
Nel 1881 aprirono il loro primo albergo: IL Pizzocolo. Luigi Wimmer divenne sindaco nel 1881 e accelerò la trasformazione del paese, ponendo le basi della città giardino, con la creazione di sentieri di passeggiate nel verde. Sotto l’impulso di questo ingegnere e soprattutto della moglie Emilia Holzgärtner, il paese si trasforma, vengono coinvolti amici e conoscenti, prima ospiti dell’albergo e poi residenti attratti dal clima mite e dalla possibilità di acquistare terreni a prezzi contenuti. Soprattutto, medici come il dott. Rodhen e il dott. Koeniger divulgheranno i vantaggi del resort nelle riviste specializzate tedesche, come un luogo di cura invernale adatto a persone con salute cagionevole.
Il dott. Karl Koeniger acquistò un palazzo settecentesco con ampio giardino, affidando il progetto ad Angelo Fuchs (architetto e amico di Wimmer), trasformandolo in una struttura sanitaria di 30 stanze, Villa Primavera. Oggi l’edificio ospita il municipio. Insieme a Roden, che si stabilì sulle rive del lago in un piccolo edificio che sarebbe poi diventato Villa Rhuland, fondò il Kurverin “Comitato per le Terme di Gardone Riviera”, che si occupava di promuovere opere pubbliche con il denaro raccolto dalla Kurtaxe (il primo esempio di tassa di soggiorno in Italia – la tassa sulle terme). Dopo la morte prematura di Wimmer, la signora Emilia amplierà l’albergo di famiglia, fondando il Grand Hotel Gardone Riviera, luogo prediletto per le vacanze dei tanti ospiti che dalla Mitteleuropa e dalla Russia soggiorneranno nel borgo gardesano. A questo punto vale la pena ricordare che la stessa casa in cui si trasferì il dottor Rhoden diventerà in seguito Villa Ruhland.
Grand Hotel, Gardone Riviera
Image: Old postcard, grandhotelgardone.it