LUIGI WIMMER
Luigi Wimmer fu un architetto italiano di origine austriaca, specializzato nella progettazione e costruzione di infrastrutture ferroviarie. Wimmer costruì principalmente nella regione montuosa delle Alpi, nella regione di Voralberg (il territorio dell’attuale Austria al confine con la Svizzera e il Liechtenstein). L’architetto non godeva di buona salute. Lottava con problemi di salute e soffriva di malattie renali e polmonari a causa delle ferite riportate in combattimento mentre prestava servizio nelle truppe di Giuseppe Garibaldi. Nel 1875, per problemi di salute, abbandonò l’attività di architetto e nel 1877 si stabilì a Gardone Riviera, su consiglio del dott. Ludwig Rhoden – climatologo e pneumologo. Wimmer fu uno dei primi a stabilirsi sul Garda su consiglio del dott. Rhoden, che enfatizzava gli effetti benefici del clima mite sulla salute, e acquistò proprio qui la tenuta di Carganacco a Gordona Rivera, sul Lago di Garda. Il Lago di Garda e i suoi paesaggi erano già noti. Il paesaggio e il clima erano già stati descritti più di 100 anni prima dal poeta tedesco Wolfgang Goethe, che scrisse del Lago di Garda – “un luogo soleggiato con vista sulle Alpi, dove crescono arance e limoni”. Pur essendo luoghi bellissimi, erano completamente inesplorati a causa della carente rete stradale. Tuttavia, fu Luigi Wimmer a trasformare un piccolo e povero villaggio di pescatori in un resort esclusivo. È Wimmer a essere considerato l’artefice del successo di Gardone.
Nel 1877, quando Wimmer si stabilì a Gardone, la località era un piccolo e povero paese di pescatori, situata lontano dalle vie di comunicazione. In un paesino del genere, l’ingegnere era senza dubbio una figura eccezionale, il che probabilmente contribuì alla sua elezione a sindaco nel 1881. Come dimostra la storia, Wimmer fu sia un sindaco che un architetto di indubbio valore. Wimmer riuscì a trasformare un paese di pescatori in un’esclusiva località di villeggiatura. Come sindaco, Wimmer agì in diversi modi.
Image: gardapost.it
Luigi Wimmer
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Per prima cosa, costruì un piccolo albergo (esattamente al posto dell’attuale Grand Hotel Gardone) presso il quale invitava amici e conoscenti. Come architetto di infrastrutture ferroviarie, Wimmer conosceva molti influenti e ricchi industriali tedeschi, coinvolti nella costruzione delle ferrovie. Proprio loro furono gli ospiti del suo albergo. Alla salute degli ospiti pensarono i medici dott. Rodhen e dott. Karl Koeniger, sotto le cui cure si trovava Wimmer stesso. Entrambi i medici promuovevano Gardone Riviera su riviste mediche specializzate in lingua tedesca come centro termale invernale ideale per persone con salute cagionevole. Molti degli ospiti di Wimmer rimasero incantati non solo dal fascino del paesaggio locale, dal clima mite e favorevole, dalla cucina italiana del nord con il suo mix di sapori alpini e meridionali, dalla pace e dalla tranquillità, ma anche dai prezzi dei terreni molto convenienti, ideali per gli investimenti. E questo era esattamente ciò in cui sperava il sindaco Wimmer.
Pur ricoprendo la carica di sindaco, Wimmer non dimenticò di essere anche un architetto. Realizzò nel paese una serie di investimenti infrastrutturali. Costruì un sistema di approvvigionamento idrico, un approdo per le imbarcazioni e tracciò una serie di nuove strade. Wimmer fu assistito nel suo lavoro di progettazione da Angelo Fuchs, architetto e amico fin dai tempi degli studi e del servizio nelle truppe di Garibaldi. Passeggiando per la città si nota l’ordine architettonico, con zone verdi ben studiate e non causali, che entrambi gli architetti progettarono con l’aiuto della moglie di Wimmer, Emilia Holzgärtner, amante dei fiori e del verde. Grazie alle zone verdi citate, Gardone Riviera venne definita e descritta nelle guide come una città – giardino. Dopo la morte di Wimmer, lo sviluppo della città fu continuato da Fuchs, autore di molti degli edifici della città.
Hotel Gardone, Garda Lake
Image: Old postcard, delcampe.net/it
PREZZI INTERESSANTI DEGLI IMMOBILI
I prezzi dei terreni furono direttamente influenzati dalla produzione non redditizia delle piccole aziende agricole della zona del Lago di Garda. In poche parole, le piccole aziende agricole non riuscirono a competere con le grandi aziende meridionali. Lo sviluppo dell’agricoltura su larga scala fece crollare i prezzi degli agrumi e contribuì al declino della produzione agricola delle piccole aziende, che del resto erano dominanti sul lago. In quel periodo i proprietari vendettero le loro terre, come già detto, a prezzi piuttosto contenuti e i primi coloni, gli “investitori climatici” Wimmer, Fuchs, Rodhen e Koeniger, ne approfittarono, acquistando a scopo di investimento grandi appezzamenti di terreno dai vecchi proprietari, per lo più famiglie aristocratiche italiane in declino.
Gardone Riviera
Image: Old postcard, delcampe.net/it
Pur ricoprendo la carica di sindaco, Wimmer non si dimenticò di essere anche un architetto. Realizzò nel paese una serie di strategici investimenti infrastrutturali. Costruì un acquedotto, un approdo per le imbarcazioni, un ufficio postale, un telegrafo, tracciò una serie di nuove strade e assegnò lotti di investimento (proprietà) lungo le strade tracciate. La spesa infrastrutturale fu notevole, ma Wimmer trovò un modo per aggirare anche questo problema. Come dimostra la storia, Wimmer fu uno dei primi in Italia, e probabilmente in Europa se non nel mondo, a istituire un fondo per raccogliere quella che oggi potremmo definire una “tassa di soggiorno” combinata con un “contributo di miglioria”.
Le vie di comunicazione progettate da Wimmer e Fuchs sono visibili ancora oggi. Passeggiando per la città si nota l’ordine architettonico, con zone verdi ben studiate e non casuali, che, come abbiamo già detto, dobbiamo alla moglie di Wimmer, Emilia Holzgärtner, suffragetta dell’epoca e amante dei fiori e del verde.
In sostanza, Wimmer è passato alla storia come il “padre costruttore” di Gardone: ha trasformato un povero villaggio di pescatori in una località turistica rinomata in Europa. Angelo Fuchs, invece, è considerato il “padre dell’architettura” della città. Fu lui a progettare la maggior parte degli edifici che sono icone dello stile locale, tra cui il Grand Hotel Gardone.
Gli sforzi compiuti prima da Wimmer e poi da Fuchs ebbero successo. Gardone Riviera divenne di moda tra l’élite europea, che si riversò sul Garda in gran numero per i mesi invernali. I visitatori del Nord Europa di solito raggiungevano la località in treno. Alla località di Mori arrivava una ferrovia, la cosiddetta Ferrovia del Sud (SudBahn), che collegava le città su entrambi i versanti delle Alpi. La SudBahn raggiungeva la località Mori, a soli 50 km da Gardone. Da Mori si poteva arrivare a Gardone in due modi: 1) con la ferrovia a scartamento ridotto da Mori a Gardone oppure 2) con la ferrovia a scartamento ridotto da Mori a Riva (località a nord del lago), dove era possibile imbarcarsi e raggiungere Gardone in battello.
La mancanza di un buon collegamento stradale, che apparve solo intorno al 1900, era da un lato una sfortuna e dall’altro un vantaggio. La difficoltà di arrivarci faceva sentire i visitatori a proprio agio e disinibiti.
Lake Garda, Gardone Riviera, Grand Hotel
Old postcard, Edition Photoglobe Zurich, delcampe.net/it
Anno dopo anno, cresceva il numero di “svernanti” a Gardone. Aumentava non solo il numero di “pazienti”, ma cresceva anche il numero di investitori e residenti permanenti. Come risulta dalle cronache cittadine e dalle descrizioni della stampa dell’epoca, intorno al 1900 Gardone si trasformò in un’esclusiva enclave lontana dalla strada – un resort, dove la gente veniva non solo “per la salute”, “per rilassare il corpo e l’anima”, ma anche per gli affari, perché qui svernavano i decisori europei.